Pokok Changkai tumbuh sehingga 20-35 meter (65-115 kaki) tinggi. Batang pokoknya kekadang bengkak pada bahagian pertengahannya sehingga satu meter diameter. Ciri-ciri fizikal yang lain adalah seperti berikut:

• Daun: Berwarna hijau kekelabu-kelabuan, dan lebih kurang 3 meter (10 kaki) panjangnya. Serupa dengan Pokok Kelapa Sawit, tangkai daunnya juga mempunyai duri.
• Bunga: Berumpun-rumpun, dengan bunga jantan dan bunga betina tumbuh dalam rumpun yang berasingan.
• Buah: Antara 1.2 hingga 2.0 sentimeter, dengan warna kuning hingga hitam.